Edimbourg

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Vendredi 1er novembre, avant l’aube, tout Bruxelles dort encore sous un froid humide typiquement belge. Tout Bruxelles ? Non ! Une bande d’irréductibles rugbywomen et rugbymen se presse dans les couloirs chaleureux de la gare du Midi. Bagages à la main et sourire aux lèvres, elle et ils se dirigent sereinement vers les quais Eurostar, prêt-es pour une rencontre au sommet avec l’Ecosse, sa capitale médiévale, ses pubs brumeux et son équipe de rugby parlementaire.

Après un voyage digne du Poudlard Express à travers la verdoyante Angleterre, le XV du Parlement européen débarque à Édimbourg sous un froid humide typiquement écossais.

L’équipe a eu le plaisir de pouvoir visiter le Parlement écossais. Un institution à la fois ancienne et jeune : des États d’Ecosse existaient dès le XIIIe siècle, avant de disparaître lors de l’union avec l’Angleterre. Le Parlement écossais n’a été établi dans sa forme actuelle qu’en 1998. Une jeunesse qui se reflétait dans l’architecture du bâtiment construit sur mesure, affichant modernité, transparence, et continuité avec son environnement urbain et naturel.

Un dîner convivial au pied du château a permis à l’équipe de se retrouver le soir, avec notamment Christian Allard, ancien député européen et ancien membre du Parlement écossais ; fervent partisan de l’Union européenne et de l’intégration de l’Ecosse dans le projet européen, il portera d’ailleurs le lendemain le maillot de l’Europe.

Arrive enfin le moment tant attendu : le jour de match ! Un match qui se fera quatre quart-temps. En effet, les règles britanniques désuètes ne permettant pas encore le rugby mixte, deux quart-temps se feront en « touch rugby », et deux en avec les règles « rugby vétéran ».

Dans un décor digne de maître classique du XVIIIe siècle, avec ses peupliers et sa vue dégagée sur la vielle ville d’Édimbourg, sous un ciel clair et sur un terrain souple, le match est très disputé. Menée par ses capitaines Jaroslav Bž́och et Roccu Garoby, l’équipe du Parlement européen tient la dragée haute à des Ecossais combatifs. Parfois très combatifs, dans un esprit sportif « viril mais correct ».

Côté rugby vétéran, après de longues possessions, le XV européen n’a pas réussi à franchir la défense écossaise, et se retrouve à son tour sur sa ligne d’essai, à plaquer, plaquer, plaquer encore. A la dernière minute, les Ecossais écartent le ballon une énième fois et trouvent la faille. Côté touch rugby, les deux équipes se révèlent également plus performantes en défense qu’en attaque, et de niveau similaire. Chaque équipe ne réussit qu’une fois à visiter l’en-but adverse.

Score final : 2 essais à 1 pour les hôtes écossais. Un résultat qui n’empêche pas la satisfaction d’avoir joué ensemble et le plaisir pris sur le terrain. La réception d’après-match est l’occasion de faire connaissance avec nos adversaires d’un jour, et de se promettre un match retour à Bruxelles, avec les règles du rugby parlementaire, dont la mixité. Échanges de maillot, et récompenses pour les joueurs du match : les Ecossais choisissent Augustin Ternynck comme homme du match pour le PE, une distinction méritée. Le buffet fait honneur à la réputation de la gastronomie britannique et la bière soude les liens entre les participant-es.

La journée se prolonge dans la fabuleuse enceinte de Murrayfield, où l’équipe d’Ecosse reçoit les Fidji, et leur administre une leçon de rugby sans suspense ; puis dans un pub du centre d’Édimbourg. Ces moments convivialité sont consubstantiels au rugby et heureusement ne se racontent pas dans les compte-rendu de match...

Arrive hélas le moment tant redouté : le retour, les trains, l’ambiance bonne enfant et joyeuse, le sentiment de revenir d’une semaine de colonie de vacances, la gare du Midi, l’équipe qui se disperse dans les couloirs, le spleen du dimanche soir, le ciel nocturne de Bruxelles sous un froid humide typiquement européen.